Lejos de constituir un mausoleo estático dedicado a la obra de Charles y Ray Eames, la intervención se apropia de una antigua estructura industrial para convertirla en un organismo vivo de experimentación y pedagogía material.
Ficha técnica del proyecto
- Ubicación: Novato, Condado de Marin, California.
- Superficie de intervención: Un almacén industrial preexistente de aproximadamente 134,000 pies cuadrados, ampliado espacialmente hasta alcanzar unos 185,000 pies cuadrados útiles en un campus de cerca de 88.5 acres.
- Arquitectos principales: Herzog & de Meuron (diseño maestro y conceptual) en colaboración con EHDD, integrando paisajismo de Field Operations.
- Propósito principal: Establecer un centro cultural, archivo vivo y laboratorio de innovación ciudadana enfocado en la divulgación del diseño transversal.
- Calendario previsto: Adquisición del sitio en 2025 (coincidiendo con el sexagésimo aniversario de la estructura original de 1965), inicio de obras planificado para 2028 y apertura estimada hacia 2030.
Arquitectura de la sustracción y la continuidad topográfica
El conjunto original, concebido en 1965 bajo la autoría inicial de Jan Lubicz-Nycz para la oficina de John Savage Bolles, destaca por su icónica cubierta de techos plegados en forma de conchas de hormigón armado de doble curvatura (paraboloides hiperbólicos). Herzog & de Meuron asumen este repertorio formal no como una ruina intocable, sino como un sistema espacial dinámico.
La estrategia de intervención prescinde de demoliciones innecesarias, apostando por una reutilización adaptativa que respeta la retícula estructural métrica del edificio y celebra la honestidad constructiva del movimiento moderno.
El acceso al interior se produce a través de un patio excavado en los taludes de tierra preexistentes —bermas proyectadas originalmente por el paisajista Tito Patri para amortiguar el impacto acústico de las autopistas colindantes—. Esta operación de excavación disuelve la frontera entre la naturaleza circundante y la tectonicidad del hormigón.
Una vez dentro, el espacio principal o Great Hall se despliega a lo largo de 400 pies lineales, dominado por la techumbre que alcanza hasta los 36 pies de altura en sus cumbres. La inserción de una pasarela revestida en acero de acabado especular cruza longitudinalmente el volumen, multiplicando las visuales y dotando a las galerías inferiores de una permeabilidad lumínica excepcional.
Sostenibilidad patrimonial y pragmatismo operativo
En la filosofía proyectual de Charles y Ray Eames, el rigor técnico jamás estuvo disociado de la economía de medios y la resolución honesta de los problemas cotidianos. El nuevo museo traslada este principio a la escala territorial y energética.
Al conservar el armazón de la antigua estructura industrial, el proyecto evita la huella de carbono asociada a la edificación de nueva planta, apostando por la conservación patrimonial como la forma más radical de ecología arquitectónica.
Los espacios expositivos —concebidos como gabinetes de curiosidades contemporáneos— se hibridan con talleres de cerámica y madera (ateliers), permitiendo que el visitante contemple el archivo no como un depósito clausurado, sino como una materia en constante transformación.
La transición entre el interior climatizado y el exterior se resuelve mediante profundos porches perimetrales que protegen las fachadas vidriadas de la radiación solar directa, vinculando los recorridos pedagógicos con los jardines autóctonos y los senderos peatonales del campus.
Este enfoque holístico demuestra que la arquitectura cultural contemporánea puede prosperar mediante la empatía con su contexto físico y su legado histórico. Para conocer más detalles sobre los avances de la construcción, las colecciones documentales y las líneas programáticas de este centro de pensamiento proyectual, te invitamos a visitar el sitio web oficial del Eames Institute.
