Ubicado conceptualmente en Múnich y materializado temporalmente en colaboración con la Bauhaus-Universität, el Baumhaus Office (Oficina en la Casa del Árbol) es una intervención disruptiva diseñada por el arquitecto y profesor Benedikt Hartl, fundador del estudio Opposite Office. La obra desafía de forma implícita los cánones tradicionales del espacio de trabajo contemporáneo: reduce la oficina a una superficie de apenas un metro cuadrado suspendida de la estructura viva de un árbol.
A través de una postura radical y pragmática, el proyecto cuestiona la necesidad de cimentaciones permanentes, la neutralización climática y la ocupación del suelo urbano. Con el uso de materiales cotidianos (listones de pino, contrachapado y una cubierta reflectante de aluminio) y un sistema de sujeción reversible mediante cinchas industriales, el Baumhaus Office opera en el límite entre el prototipo espacial, el parasitismo arquitectónico simbiótico y el objeto mobiliario a escala humana.
A continuación, se presenta la entrevista realizada por correo electrónico el a Benedikt Hartl, donde profundiza en las decisiones técnicas, filosóficas y normativas del proyecto.
Entrevista a Benedikt Hartl (Opposite Office) sobre el proyecto Baumhaus Office
1. Tensión entre la casa del árbol romántica y el espacio de trabajo técnico
Nos interesaba justamente esta contradicción. La casa del árbol es, en primer lugar, una imagen cultural: infancia, libertad, refugio, romanticismo. El trabajo de oficina, en cambio, representa estandarización, ergonomía y eficiencia. No queríamos disolver ambas ideas, sino hacerlas colisionar de la forma más directa posible.
Por eso redujimos la oficina al mínimo absoluto. No es un espacio de trabajo totalmente climatizado que pretende funcionar de la misma manera en cualquier lugar y en cualquier época del año. Al contrario: la temperatura, el viento, la lluvia y la luz se siguen sintiendo. La arquitectura solo controla el clima donde es necesario: mediante una cubierta exterior resistente a la intemperie, una construcción compacta y un tragaluz. El confort no proviene tanto de las instalaciones técnicas, sino de la posibilidad de abrir ventanas y trampillas para adaptarse a las condiciones. Se podría decir: no es el árbol el que se adapta al clima de la oficina, sino la oficina la que se adapta al árbol.
2. Relación con el soporte vivo
El punto decisivo fue no tratar al árbol como si fuera un soporte de hormigón. Un árbol crece, se mueve con el viento y cambia su sección transversal. Por eso no queríamos perforar ni colocar tornillos o pernos en el tronco.
La estructura principal se mantiene sujeta al árbol mediante dos cintas trincha (eslingas de trinquete) con una capacidad de carga de cinco toneladas cada una. Entre la cinta y la corteza hay una manta protectora que distribuye la carga y evita lesiones directas. El sistema es reversible y se puede controlar o reajustar.
Precisamente esta reversibilidad era fundamental para nosotros. La arquitectura clásica intenta estar unida al suelo de la forma más permanente posible. Nuestra oficina, por el contrario, puede volver a desaparecer sin dejar cimientos. El árbol permanece, la oficina se traslada.
3. Selección de materiales y envolvente del edificio
La estructura está hecha de listones de madera de pino muy comunes, de 60 × 60 milímetros, un material que se puede conseguir prácticamente en cualquier tienda de bricolaje. Nos interesaba esta banalidad. Para una oficina de un metro cuadrado, un sistema constructivo especial de alta tecnología nos parecía algo absurdo.
Por fuera, el revestimiento de contrachapado está parcialmente cubierto con aluminio. Esto tiene, en primer lugar, un motivo muy pragmático: protección contra las inclemencias del tiempo. Al mismo tiempo, genera una materialidad casi opuesta a la del árbol: por dentro una estructura de madera sencilla, por fuera una superficie plateada y ligeramente ajena.
El aluminio refleja el cielo, las hojas y la luz, haciendo que el volumen se funda en parte con su entorno. Al mismo tiempo, parece un poco un OVNI que aterrizó por casualidad en el árbol. Por cierto, algunas de las placas eran restos de material de proyectos anteriores, por lo que la superficie se ha convertido casi en una especie de imagen corporativa de Opposite Office.
4. ¿Cómo transforma el árbol el espacio de trabajo?
Un metro cuadrado cambia de forma muy radical la idea de cuánta oficina se necesita realmente. Hay dos pequeñas mesas abatibles, asientos y espacio para dos o tres personas, al menos si se llevan bien.
El espacio no funciona a través de los parámetros clásicos de una oficina, como la flexibilidad o la neutralidad. El árbol está siempre presente. Subes por una escalera, abres una pequeña trampilla y de repente te encuentras entre las hojas. El camino hacia el lugar de trabajo ya es, en sí mismo, una experiencia espacial.
Y, por supuesto, esto también transforma el día a día laboral. Las reuniones se vuelven más cortas porque nadie está especialmente cómodo sentado. La vista por la ventana resulta más interesante que la pantalla. Y para reuniones muy grandes hay que volver a bajar. Tal vez eso sea incluso una forma de eficiencia.
5. Parasitismo espacial e infraestructura natural
Sí, totalmente. Muchos de nuestros proyectos abordan la cuestión de qué estructuras existentes puede utilizar la arquitectura en lugar de producir siempre otras nuevas. Por lo general, pensamos en edificios, infraestructuras o instituciones políticas. Aquí, la infraestructura existente es un árbol.
La oficina no posee un terreno ni cimientos. Se pide prestado por un tiempo determinado la estructura portante, la sombra, las vistas y la dirección a un organismo.
«Parásito» suena negativo al principio, pero tal vez se trate más bien de una forma de simbiosis; al menos esa es nuestra intención. El edificio debe ser tan ligero, reversible y temporal que el anfitrión pueda seguir viviendo lo más inalterado posible tras su disappearance.
Sería interesante trasladar esta noción a la ciudad: ¿cuánta arquitectura podríamos construir sin tener que ocupar nuevo suelo cada vez?
6. Luz en la copa del árbol
No queríamos controlar la luz, sino dejarla entrar al interior lo más posible. Por eso, además de las aberturas, hay un tragaluz. Precisamente desde arriba, la luz cambia permanentemente por el movimiento de las hojas.
Debido a esto, la oficina no tiene una atmósfera de luz constante. Se ve diferente por la mañana que por la tarde, y diferente en verano que en otoño. Las sombras avanzan por el espacio y, cuando hay viento, se mueven por las paredes.
En una oficina clásica, probablemente se intentaría neutralizar estas variaciones mediante protección solar y iluminación artificial. A nosotros nos interesaba exactamente lo contrario: que el puesto de trabajo se convierta en un pequeño instrumento para interpretar el clima y las estaciones del año.
7. Permisos de construcción y la normativa alemana de edificación
Intentamos transformar un proyecto de construcción potencialmente muy complicado en uno lo más sencillo posible. La casa del árbol es pequeña, ligera, temporal y completamente reversible. No tiene cimientos clásicos y se puede retirar.
Por supuesto, hubo que tomar en serio las cuestiones de seguridad y, en particular, la estructura. En este sentido, la colaboración con la Cátedra de Estructuras de la Universidad Bauhaus fue muy importante.
Pero lo interesante de este tipo de proyectos es que un metro cuadrado de arquitectura puede desencadenar una cantidad sorprendente de preguntas fundamentales: ¿Qué es un edificio? ¿Cuándo un mueble se convierte en un espacio? ¿Cuándo necesita un espacio un terreno?
Tal vez Alemania sea el lugar ideal para formular justamente estas preguntas.
8. ¿Qué detalles expresan mejor la filosofía constructiva?
Probablemente las cintas trincha (eslingas).
Normalmente, la arquitectura intenta ocultar sus fijaciones de la forma más elegante posible. En nuestro caso, se ve de manera muy directa cómo la casa cuelga del árbol. Dos cintas industriales sujetan una arquitectura muy pequeña.
El detalle es técnicamente banal y, al mismo tiempo, conceptualmente muy preciso: no hay cimientos, no hay conexiones complicadas ni uniones irreversibles.
Las mesas abatibles del interior funcionan de forma similar. Cuando solo se posee un metro cuadrado, prácticamente cada elemento constructivo tiene que cumplir varias funciones. La arquitectura se convierte así menos en una composición de espacios individuales y más en un único gran mueble.
9. ¿Un prototipo para futuros espacios de oficina?
No nos gustaría afirmar que ahora todas las oficinas deban mudarse a los árboles. Eso sería probablemente un desastre, tanto ecológica como organizativamente.
Pero como prototipo, el proyecto nos interesa bastante. No necesariamente en lo formal, sino como postura. Tal vez al hablar de densificación urbana no tengamos que pensar siempre de inmediato en plantas adicionales, edificios más grandes o terrenos nuevos. En las ciudades hay muchísimas situaciones espaciales sin uso: intersticios, cubiertas, fachadas, patios o superficies disponibles de forma temporal.
Por lo tanto, la Baumhaus Office plantea más bien una pregunta que una solución: ¿cuánta arquitectura permanente necesitamos realmente?
En cualquier caso, nuestra propia oficina es móvil. La Universidad Bauhaus solo nos cedió el árbol de forma temporal. Tan pronto como expire nuestro permiso de estancia allí, necesitaremos un nuevo árbol.
En ese sentido, actualmente somos probablemente el único estudio de arquitectura que no busca nuevos locales de oficina, sino un nuevo árbol.
