Historia y desarrollo comunitario del barrio Borro
Para comprender el significado de este acontecimiento conviene mirar primero la historia del lugar. El barrio Borro nació formalmente en 1926, a partir del fraccionamiento de terrenos que habían pertenecido a José Borro. Aquellas antiguas quintas rurales comenzaron a transformarse en un sector residencial que, con el paso de las décadas, recibió a familias de distintos orígenes. El crecimiento urbano no siempre estuvo acompañado por infraestructuras y servicios suficientes. Las dificultades de acceso a la vivienda, el saneamiento, el transporte y las oportunidades laborales fueron configurando una realidad compleja, compartida con otros sectores de la cuenca de Casavalle.
A esa historia se sumaron los procesos de desplazamiento y realojo de familias durante las décadas posteriores, que contribuyeron a modificar la estructura social de la periferia. El resultado fue un territorio heterogéneo, con necesidades profundas, pero también con una intensa trama de solidaridad, organizaciones vecinales, instituciones educativas y experiencias de trabajo colectivo. Reducir el Borro a sus problemas de seguridad o pobreza sería desconocer precisamente aquello que le da identidad: su gente y su capacidad de construir comunidad.
La Parroquia Nuestra Señora de Guadalupe en el territorio de Casavalle
La parroquia se constituyó formalmente el 31 de octubre de 2008. Su ubicación, en el entorno de las calles Leandro Gómez y José Martirené, no es un dato menor: se encuentra en una zona donde la presencia de instituciones comunitarias resulta fundamental para sostener la vida cotidiana. Su jurisdicción pastoral comprende el Borro, la Unidad Casavalle, la Unidad Misiones —conocida popularmente como Los Palomares— y parte del barrio Bonomi.
Desde el punto de vista arquitectónico, el interés de Nuestra Señora de Guadalupe no reside en la monumentalidad ni en una arquitectura religiosa concebida para impresionar. Su verdadero valor está en la relación que establece con el territorio. Es una arquitectura de proximidad, vinculada a las necesidades concretas de sus habitantes. El templo funciona como espacio de culto, pero también como referencia para una red de iniciativas sociales que amplían su significado mucho más allá de las celebraciones litúrgicas.
Impacto social y obra pastoral: del salón multiuso al acompañamiento familiar
Esta dimensión se comprende especialmente al observar las intervenciones impulsadas durante los últimos años por el sacerdote Pablo Coimbra y los vecinos. Una de las experiencias más significativas fue la construcción de un salón multiuso, proyectado por el arquitecto Jorge Costa Cook con la participación de la comunidad. Los planos se elaboraron considerando las necesidades expresadas por los propios residentes, mientras que numerosos vecinos aportaron trabajo y materiales para concretar la obra.
El edificio comenzó a funcionar a fines de 2022 y se transformó en comedor, merendero y espacio para actividades educativas, talleres y encuentros comunitarios. Según la organización ACDE, llegó a proporcionar alrededor de 130 comidas diarias, destinadas principalmente a niños y personas mayores. La experiencia permite comprender una cuestión fundamental de la arquitectura social: un edificio adquiere verdadero sentido cuando responde a las necesidades de quienes lo utilizan y cuando sus espacios favorecen la apropiación colectiva.
La tarea de la parroquia tampoco se limita a la alimentación. El trabajo pastoral ha incorporado intervenciones habitacionales, acompañamiento familiar y asistencia material. En una entrevista publicada por la Iglesia Católica de Montevideo en septiembre de 2025, Coimbra explicó que se habían construido doce viviendas y reparado otras sesenta. También mencionó la distribución mensual de aproximadamente una tonelada de alimentos. Son acciones que revelan una concepción de la pastoral estrechamente vinculada con la dignidad humana.
El lema que orienta buena parte de esta experiencia es el de las tres «E»: estar, entrar y evangelizar. Primero, estar presentes en el territorio; después, conocer a las familias, compartir sus preocupaciones y comprender sus circunstancias; finalmente, transmitir un mensaje religioso que no permanezca separado de la realidad social. Esta metodología constituye también una forma de intervención urbana, porque fortalece vínculos, recupera espacios y contribuye a generar confianza entre los habitantes.
La visita del Papa León XIV a Casavalle
En ese contexto debe interpretarse la visita de León XIV. El programa oficial del Vaticano establece que este sábado 7 de noviembre, a las 17 horas, el pontífice participará en un encuentro con la realidad social de Casavalle en la parroquia Nuestra Señora de Guadalupe. No se trata simplemente de incorporar una iglesia de la periferia a un itinerario internacional. La elección representa una oportunidad para dirigir la mirada hacia una parte de Montevideo que habitualmente permanece alejada de los grandes acontecimientos públicos.
La presencia papal permitirá visibilizar el trabajo de organizaciones, educadores, religiosos, voluntarios y vecinos que, desde hace años, sostienen iniciativas de acompañamiento y transformación social. También será una ocasión para recordar que los problemas estructurales del barrio requieren respuestas permanentes: mejores viviendas, saneamiento, educación, oportunidades laborales y espacios públicos dignos.
Quienes deseen conocer más sobre esta comunidad pueden consultar la página institucional de la Iglesia Católica de Montevideo, que publicó un amplio reportaje sobre la parroquia y su labor pastoral en el artículo de la Iglesia Católica de Montevideo: Estar, entrar, evangelizar.
En definitiva, Nuestra Señora de Guadalupe constituye un ejemplo significativo de patrimonio social: un lugar cuyo valor no depende exclusivamente de sus características materiales, sino de las relaciones humanas que alberga y de las oportunidades que ayuda a construir. Su arquitectura se completa con las comidas compartidas, las viviendas recuperadas, los niños que encuentran un espacio de encuentro y las familias que descubren que no están solas.
La visita de León XIV debería ser también una invitación para todos nosotros: mirar al barrio Borro sin prejuicios, conocer su historia, reconocer el esfuerzo de sus habitantes y comprometernos con una ciudad más justa e integrada. Porque el verdadero patrimonio de un barrio no está solamente en sus edificios, sino en las personas que lo mantienen vivo.
- Vaticano: Programa oficial del viaje apostólico de León XIV a Uruguay
- Iglesia Católica de Montevideo: Estar, entrar, evangelizar (2025)
- ACDE: Un salón multiuso que marca la diferencia en el barrio Borro
- Intendencia de Montevideo: Plan Parcial de Ordenación, Recuperación e Integración Urbana de Casavalle (2015)
- Revista Raíces: Investigación histórica sobre los orígenes del barrio Borro.
